Ambasador Malty w urzędzie marszałkowskim

– Cieszę się, że możemy gościć pana ambasadora w naszej siedzibie. Dziękuję za tę obecność.  Zależy nam, jako regionowi, na współpracy z Maltą w wielu dziedzinach – przywitał gości Łukasz Prokorym.

Podejmowanie wyzwań

Była to pierwsza wizyta Gawina Gulii w Białymstoku. Ambasador objął stanowisko w marcu br. Wcześniej sprawował funkcję szefa Maltańskiej Organizacji Turystycznej. Piątkowe rozmowy w dużej mierze dotyczyły właśnie turystyki. Była mowa m.in. o problemach Podlaskiego, jako regionu mającego „trudne sąsiedztwo”.

– To jedno z naszych wyzwań, by stworzyć wizerunek regionu, jako miejsca bezpiecznego – wyznał marszałek.

W tym celu podejmowane są różne inicjatywy, m.in. Podlaski Bon Turystyczny, Szlak wodny Pisa-Narew czy międzynarodowa konferencja w Białowieży poświęcona sytuacji regionów wschodnich UE i uruchomieniu specjalnych form pomocy, która odbędzie się 26 czerwca br.

Gawin Gulia podzielił się swoimi doświadczeniami, bo – jak wyznał – do jego zadań również należy wsparcie sektora turystyki w Polsce. Jak podkreślał, zainteresowanie Polaków odpoczynkiem na Malcie cały czas rośnie. W ciągu dekady liczba polskich turystów na wyspie wzrosła dziesięciokrotnie – z 30 do 300 tysięcy. Loty na Maltę oferuje siedem polskich lotnisk.

Holistyczna perspektywa

Dyplomata przyznał, że chciałby zwiększyć tę aktywność w drugą stronę, zmienić tok myślenia maltańczyków o naszym kraju, bo w tej chwili, jeśli chodzi o atrakcyjne spędzanie czasu, jest on kojarzony głównie z Krakowem.

– Najważniejsze to przekonać turystę, aby zechciał odwiedzić dane miejsce. Trzeba holistycznie traktować tę perspektywę. Zmienić strategię, zainwestować w jakość, infrastrukturę – wymieniał. – Chcę pokazać inne regiony Polski. Jestem przekonany, że tak samo zasługują one na odwiedziny, a zwłaszcza województwo podlaskie – mówił.

W dalszej części spotkanie zeszło na tematy edukacji. Zarówno ambasador Gawin Gulia, jak i obecni rektorzy podlaskich uczelni: politechniki prof. Marta Kosior-Kazberuk oraz Uniwersytetu w Białymstoku prof. Mariusz Popławski, a także prof. Karol Kamiński z Uniwersytetu Medycznego w Białymstoku byli tego samego zdania – że warto poszerzać współpracę i wymianę nie tylko studencką, ale także na linii wykładowca – wykładowca. W związku z czym podjęto decyzję o utworzeniu memorandum, które regulowałoby warunki takiej kooperacji.

Wieloletnia współpraca

W piątkowym spotkaniu wzięli również udział reprezentanci miasta Sliema: burmistrz John Pillow i jego zastępca Anton Debono, lider mniejszości Wallace Baldacchino oraz radny Ryan Borg. Sliema i Białystok są miastami partnerskimi od 2017 r. Ich współpraca opiera się na organizacji misji i spotkań o tematyce gospodarczej, a także wymianie kulturalnej, oświatowej i sportowej.

Stosunki dyplomatyczne między Polską a Maltą zostały nawiązane 23 października 1971 r. Intensywność kontaktów obu państw wzrosła od momentu przystąpienia do Unii Europejskiej w 2004 r. Wspólna wizja rozwoju UE jako zjednoczonej i solidarnej wspólnoty państw jednoczy oba kraje.

Anna Augustynowicz
red.: Aneta Kursa
fot.: Kamil Timoszuk