Podlascy paraolimpijczycy. Rafał Czuper

Wśród najlepszych w Europie i na świecie

Ma on 36 lat i reprezentuje barwy Podlaskiego Stowarzyszenia Sportowego Osób Niepełnosprawnych Start Białystok, gdzie jego trenerem jest Marek Iwanicki. Należy także do grupy sportowej Team Podlaskie.

Od wielu już lat odnosi cenne sukcesy międzynarodowe. Począwszy od 2013 roku, jest wielokrotnym medalistą Mistrzostw Świata i Mistrzostw Europy w tenisie stołowym osób z niepełnosprawnościami. Praktycznie w każdym sezonie staje na podium w tej prestiżowej rywalizacji.

Tak było również w ostatnich dwóch latach. Przy czym w listopadzie 2022 roku, w rozegranych Granadzie – Mistrzostwach Świata, zdobył medale we wszystkich trzech konkurencjach, w których wystąpił – srebrny w grze indywidualnej oraz brązowe: w grze deblowej i grze mieszanej.

Identycznie miła sytuacja dla Rafała Czupera miała miejsce we wrześniu 2023 roku podczas odbywających się w Sheffield – Mistrzostw Europy. Stamtąd również przywiózł trzy krążki, ale szczególną radość sprawił mu złoty medal wywalczony w turnieju indywidualnym.

Medalista z Rio de Janeiro i Tokio

Natomiast do szczególnie ważnych jego sportowych osiągnięć należą 3 medale zdobyte w poprzednich edycjach Igrzysk Paraolimpijskich.

Najpierw, w 2016 roku w Rio de Janeiro sięgnął po srebro w grze pojedynczej, przegrywając w finale 1:3 w setach z Fabienem Lamiraultem (Francja).

Z tym samym rywalem spotkał się w finałowym meczu Paraolimpiady’2021 w Tokio. Była to bardzo emocjonująca rywalizacji, gdyż rozegrano w niej pięć setów, w których minimalnie lepszy był Francuz, wygrywając decydującą partię 11:9.

Mimo finałowego niepowodzenia, drugi z rzędu indywidualny srebrny krążek bardzo ucieszył Rafała Czupera. Tym bardziej, że w Tokio jego medalową kolekcję w Paraolimpiadzie powiększył jeszcze brąz wywalczony w grze deblowej.

Serdecznie życzymy, aby w Paryżu po raz kolejny stanął on na podium w paraolimpijskiej rywalizacji. Turniej tenisa stołowego z jego udziałem zaczyna się 29 sierpnia.

Jerzy Górko
red.: Małgorzata Sawicka